Wenn man an Belgien denkt, kommen einem wahrscheinlich zunächst Städte wie Brüssel, Antwerpen oder Brügge in den Sinn. Einige dieser Städte habe ich bereits besucht, aber im Sommer ging es für mich in eine Stadt, die – zumindest bisher – weniger Aufmerksamkeit bekommt: Löwen oder Leuven.
Die Universitätsstadt liegt in Flandern, nur etwa 30 Kilometer von der belgischen Hauptstadt Brüssel entfernt. Sie ist nicht nur als Studentenstadt bekannt, sondern auch für einige UNESCO-Welterbestätten, ihre wunderschöne historische Architektur (vor allem das Rathaus!), die Brauerei Stella Artois und den ältesten botanischen Garten Belgiens.
Egal, ob als Tagestrip oder für ein ganzes Wochenende – Löwen hat viel zu bieten!
Welche Highlights und Sehenswürdigkeiten ihr nicht verpassen solltet, verrate ich euch hier.
Sehenswürdigkeiten in Löwen, Belgien
Rathaus von Löwen
Es ist wohl die markanteste (und wie ich finde schönste) Sehenswürdigkeit von Löwen: das gotische Rathaus! Es wurde im 15. Jahrhundert zwischen 1439 und 1469 erbaut und hat eine extrem detaillierte und reich verzierte Fassade. Besonders die 6 Türme und die über 200 Skulpturen machen es zu einem der beeindruckendsten Rathäuser der Welt.
Nehmt euch unbedingt die Zeit, um das Rathaus nicht nur von außen, sondern auch von innen zu bewundern. Ein Besuch ist ein Muss für alle, die sich für Geschichte und Architektur interessieren. Absolut beeindruckend!
Alter Markt
Angrenzend an das Rathaus befindet sich der Alte Markt (Oude Markt). Hier findet ihr wunderschöne, teils sehr alte Giebelhäuser sowie zahlreiche Cafés, Restaurants und Bars. Tatsächlich sagt man über den Alten Markt in Leuven, dass es die „längste Bar der Welt” sein soll – eben weil sich hier eine Bar an die nächste reiht. Der perfekte Ort also, um sich durch sämtliche Biersorten Belgiens durchzutesten.
Am Alten Markt ist immer etwas los, und wenn ihr die feiernde Atmosphäre kennenlernen möchtet, dann solltet ihr unbedingt abends oder am Wochenende dorthin gehen.
Aber abgesehen davon: Plant auf jeden Fall einen Besuch des Oude Markt ein!
Sint-Pieter-Kirche (Peterskirche)
Ebenfalls am Alten Markt befindet sich die Sint-Pieter-Kirche, ein wunderschönes Beispiel für spätgotische Architektur. Sie wurde im 15. Jahrhundert erbaut und ist damit nicht nur die älteste Kirche Löwens, sondern seit 1999 auch UNESCO-Welterbe. Und obwohl man es vielleicht nicht vermuten würde, gibt es im Inneren der Kirche sogar ein Museum mit zahlreichen Kunstwerken.
Botanischer Garten (Kruidtuin)
Der Botanische Garten in Löwen wurde 1738 von und für die Studenten der Universität Leuven gegründet. Der Kruidtuin hat sich aber inzwischen zu einem Garten mit über 8.000 Pflanzenarten entwickelt, darunter sind sowohl einheimische als auch tropische Pflanzen. Außerdem gibt es verschiedene Bereiche und Gewächshäuser, in denen man die beeindruckende Pflanzenvielfalt entdecken kann. Der Botanische Garten ist mit etwa 450 m² eine grüne Oase mitten in der Stadt. Es ist so ruhig und friedlich im Kruidtuin, dass man ohne Probleme einige Stunden dort verbringen kann.
Travelogue-Tipp: Der Eintritt in den Botanischen Garten ist kostenlos.
Großer & kleiner Beginenhof
In Leuven gibt es 2 Beginenhöfe, einen großen und einen kleinen. Der große Beginenhof, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, wurde im 13. Jahrhundert erbaut und war ein Ort, an dem religiöse Frauen in einer Gemeinschaft zusammenlebten. Ähnlich wie in einem Kloster, aber eben ohne ein Gelübde ablegen oder klösterlich leben zu müssen.
Der große Beginenhof besteht aus etwa 100 Häusern, in denen heute tatsächlich Studenten oder Mitarbeiter der Universität Leuven wohnen. Ein richtig schöner Ort mit ruhigen Straßen und historischen Gebäuden.
Der kleine Beginenhof besteht aus nur einer Straßen mit 2 weiteren Gassen, ist aber trotzdem einen Besuch wert. Die kleinen Reihenhäuser dort sind weiß mit türkisfarbenen Fensterläden im typisch flämischen Stil.
Schloss Arenberg (Arenbergkasteel)
Etwa 3 Kilometer vom Alten Markt entfernt liegt das schöne Schloss Arenberg, das von einer weitläufigen, grünen Parkanlage umgeben ist. Es wurde ursprünglich im 16. Jahrhundert im Renaissancestil erbaut und im 19. Jahrhundert renoviert. Seit 1916 ist das Schloss im Besitz der Universität (KU Leuven) und ich muss sagen, dass ich an dieser Uni auch echt gern studiert hätte.
Am besten besucht ihr das Arenbergkasteel bei eurer An- oder Abreise von Löwen aus. Ein Spaziergang über das Schlossgelände und durch den Park lohnt sich – idealerweise bei gutem Wetter.
Travelogue-Tipp: Es gibt dort auch eine Cafeteria, wo man sich sehr gut einen Kaffee holen kann.
Brauerei Stella Artois
Belgien ist bekannt für sein Bier und auch in Löwen dreht sich viel um das Getränk. Man sagt sogar, dass Leuven die Hauptstadt des Biers ist! Was liegt also näher, als eine der bekanntesten Brauereien zu besuchen?
Das Stella Artois ist eines der ältesten Biere der Welt und stammt aus Löwen. In der eigenen Brauerei wird das Bier bis heute nicht nur gebraut, sondern während einer Führung auch direkt zum Probieren angeboten.
Travelogue-Tipp: Da die Führungen nur am Wochenende stattfinden, ist es zu empfehlen, vorab Tickets zu reservieren.
Weitere Brauereien in und um Löwen, Belgien:
- Brauerei De Coureur (Führungen am Wochenende)
- Brauerei Adept (Führungen auf Niederländisch jedes Wochenende, Führungen auf Englisch nur 1x im Monat!)
- Brauerei De Vlier (Führungen nur samstags)
Where to eat & drink in Löwen
Leuven hat eine richtig tolle Gastronomie-Szene, die neben traditioneller belgischer Küche auch einige internationale Einflüsse bietet. Egal, ob ihr es lieber etwas gehobener mögt oder einfach nur in einem coolen Café eine belgische Waffel essen möchtet – in Leuven findet ihr für jedes Budget und jeden Geschmack das passende Restaurant oder Café.
Meine Travelogue-Tipps für Restaurants:
- Tabi Loo | Tolles veganes Restaurant
- Manhattn’s Burgers | Sehr leckere Burger
- Otomat | Pizza nach belgischer Art
Meine Travelogue-Tipps für Cafés:
- Nosh | Ideal für Frühstück, Brunch oder Kaffee zwischendurch (Bonus: der Blick aufs Rathaus)
- Eclectic | Für Brunch oder sehr guten Kaffee
- Noir Coffeebar | Rustikales Café mit gemütlicher Atmosphäre
- dewerf | Tolle Lage am Earls of Leuven Park
Travelogue-Tipp: Wenn ihr zur Tiensestraat kommt, findet ihr zahlreiche Cafés, Bars und Restaurants direkt nebeneinander. Von Thai über Sushi und Malaysisch ist alles dabei, dort werdet ihr sicherlich etwas finden.
Travelogue-Tipps für Löwen, Belgien
Hotel in LÖWEN
Es gibt im Zentrum von Leuven eine große Auswahl an Übernachtungsmöglichkeiten für jedes Budget und jeden Reisestil. Wir haben uns für das Wochenende in Löwen über AirBnb eine Wohnung in zentraler Lage gemietet. Ich kann sie leider nicht zu 100% weiterempfehlen, daher habe ich euch ein paar Alternativen rausgesucht:
- Novotel Leuven Centrum (besonders für Familien geeignet)
- De Pastorij (zentral gelegen)
- Pentahotel Leuven
- Martin’s Klooster
ANREISE naCh LÖWEN
Mit dem Zug: Löwen ist sehr gut mit dem Zug zu erreichen, da der Bahnhof von Regional- und Intercityzügen angefahren wird. Auch die Verbindungen aus Deutschland sind recht einfach. Von Köln aus ist man beispielsweise mit einmal Umsteigen in unter 2 Stunden in der belgischen Stadt.
Mit dem Bus: Von den größeren Städten in Deutschland aus könnt ihr mit dem Flixbus bis nach Leuven fahren. Vor Ort könnt ihr die Stadt dann sehr gut zu Fuß erkunden.
Parken in und um LEUVEN
Wenn ihr mit dem Auto anreist, könnt ihr in einem der Parkhäuser innerhalb oder außerhalb der Stadt parken. Wir haben unser Auto im ‚Parking Ladeuze-EFFIA‚ geparkt, das sehr zentral direkt an der Universitätsbibliothek liegt.
Ist Löwen in Belgien einen Besuch wert?
Ja, auf jeden Fall! Leuven ist eine kleine Stadt mit viel Charakter. Die wunderschöne Altstadt mit dem beeindruckenden Rathaus sollte jeder mal gesehen haben! Aber auch kulturell und geschichtlich hat die Stadt einiges zu bieten: die Beginenhöfe und das Schloss Arensberg sind schon richtig toll. Wer also auf der Suche nach einer ruhigeren Version von Brüssel ist, aber dennoch die flämische Architektur mit einem guten Bier genießen möchte, für den ist Löwen sicherlich eine super Wahl.
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